素琴便將那晚遇刺的來龍去脈仔仔細細說了一遍，她又是不安又是擔心，“那群刺客是沖我來的，是七皇子救了我……我對不起他，若不是我，他又怎麽會身負重傷。”

蕭承佑面色不該，仍舊是素日冷漠的模樣，“本世子記得，你來京都不過半年吧？”

素琴驚詫擡眸，蕭承佑淡淡道，“我派人去官府查過你的一應資料。”

這也就是解釋，他為何知道素琴的行蹤，也在告訴眾人，素琴的行蹤來歷想要調查都是可以查到的，他不會徇私。

“是。”素琴道。

“你可曾與人結仇？”

素琴沒有回答，卻是看向了七皇子的方向，此時，七皇子已經醒了，只不過因為身上有傷，是以便半躺在塌上。

他面色蒼白無色，也看著素琴，那眼神隱含期盼和鼓勵，好像希望她能說出自己的想法。

素琴有些不知所措，眉眼間似有糾結之意，想說又不敢說的樣子。

過了許久，她搖搖頭，咬著下唇，塗著口脂的唇更加嫣紅，“並無……”

話音剛落，就看見七皇子掙紮著要坐起來，面上帶著些許怒火和無奈，好像哀其不幸怒其不爭，“素琴，你何須如此，有什麽話你直說就是，晉王世子在這裏，定會為你主持公道！”

身邊伺候的丫鬟小廝立刻圍過去，請七皇子重新躺好，又查驗他的傷口。

蕭承佑劍眉微動，冷酷的臉上第一次有了表情，“聽七堂弟此言，似乎對此次刺殺，心中有數？”

七皇子沒有說話，看向素琴，素琴站在原地，手卻緊握住衣角，這洩露了她的慌亂緊張。

七皇子嘆了口氣，目光炯炯，溫柔而又憐憫，“素琴，即便你不想拆穿他，但他想殺你滅口是事實，而且，已經不是第一次了，這樣的人你還要護著他嗎？你這樣做可對得起我為你受傷？”

素琴一雙眼睛似泣非泣，眼睛裏閃著水光，想哭又忍著不哭的模樣，更顯得可憐柔弱，旁邊看的人都已經大為不忍，只有蕭承佑不帶一絲感情的看著這一幕，沒有無奈，有的只有冷酷的審視。

楚恒看著自家主子，唇角不留痕跡的扯了扯，大概只有季小姐的事情能讓世子有所動容吧……

素琴搖搖頭，苦笑道，“並非如此，我怎麽還會在意那個狠心之人。只不過，素琴身份鄙賤，身似蒲柳，不過是區區一條賤命，沒了就沒了，怎麽能連累七皇子。”

七皇子聽見，她是不想勞煩他才不願說出事實，恐怕是為了“多一事不如少一事”。他心下稍安，看看自己的傷口，微笑道，“姑娘如此靈秀之人，何須妄自菲薄，再者，就算你想躲是非，人家也不會放過你，還傷了一國皇子，你以為這事情可以輕易了解嗎？安心罷，這不只是為你討回公道也是為了除掉朝中蛀蟲。”

素琴水蒙蒙的眼睛眨了眨，流淌出一道淚珠，她用帕子迅速擦掉，勉強笑道，“是。”

蕭承佑好像不願意再看兩人打啞謎，直接問道，“七皇子，看來關於此事，你也很清楚，不然就由你來說吧。”

七皇子聞言，沒有猶豫，冷笑一聲，“此人不是別人，正是湯丞相的乘龍快婿，許慎思許大人！”

蕭承佑皺眉，臉上滿是不信，“七皇子可要想清楚再說，許大人向來清正廉潔，是個清風朗月之人，又與這位姑娘素不相識，如何會去刺殺她？”

七皇子冷笑一聲，“堂兄常年不在京都，或許不清楚朝堂上這些彎彎繞繞，有些人看起來品行端方，實際上不過是偽裝，堂兄不要被表面現象騙了。”

蕭承佑沈穩如山，對七皇子這番話沒有任何動容，不知道是信還是不信。

“原來，竟是如此嗎？”

楚恒在旁邊看著，好不容易才忍住笑，看到自家主子面無表情，不禁暗暗佩服。別人或許不清楚，他卻是清楚事情始末之人，這次刺殺以及劫走許慎思，世子可是全盤參與了，現在又裝作什麽都不知道的樣子。

他現在不禁可憐起七皇子殿下了，被人利用，還為別人著想，真是傻……好吧，姑且說他是個好人吧……

被人賣了還給別人數錢的七殿下滿是不忿，“若是堂兄不信，盡可去查，去調查許慎思的底細，就會知道他如何以一個窮書生的身份進京趕考高中探花，又如何一躍龍門成為湯丞相的乘龍快婿，以及如何忘恩負義逼死對他有恩的未婚妻子！而今，發現那人沒有死，又故技重施，這一樁樁一件件，真是罪大惡極！”他越說越氣，不禁牽動了傷口，面露痛苦，卻繼續說道，“此等不仁不義狠毒無情的人，怎麽配居於廟堂之高？恐怕只會為禍百姓！再者，他刺傷的可是一國皇子，根本是無法無天之徒！”

蕭承佑面上淡淡的，七皇子早就對他的冷漠習慣了，卻知道他是個最公正不過而且性子倔強之人，所以對於此案還是有七分希望的。

只見他瞥了一眼素琴，面上無波無瀾，卻是問七皇子道，“她就是你所說的，許慎思的未婚妻？”

七皇子見素琴一副惶恐的模樣，倒也沒有逼迫她回答，畢竟，第一次見到蕭承佑的人都會嚇到的。是以，他便替她回答道，“是。”

不知為何，蕭承佑卻是道，“對於這位姑娘之事，七皇子知道的倒是清楚。”

七皇子一時語塞，看看低頭喝茶的蕭承佑，又看看手足無措的素琴，耳根一熱道，“我將素琴當成朋友，自然了解她的經歷和苦楚。”像是怕蕭承佑懷疑素琴別有用心，他又解釋道，“堂兄可不要誤會，我可以確定，素琴並沒有利用我的心思。她從未主動向我訴苦過，是我無意中發現，主動問她的。”

正在低頭難過的素琴，倏忽看向他，目光閃過幾分覆雜，心中卻有一股暖流劃過，微微嘆氣，她何德何能，讓他這樣真心對待，她知道他對他並非是男女之情，但是當他說出“朋友”二字時，她的心就起了波瀾，有感動有愧疚，可是，還是對不起他了，她終究還是要利用他的善良……

蕭承佑也是訝異於七皇子的這番話，只是沒有任何表現。他知道素琴是季裳華的人，也知道素琴是七皇子音律上的知己，卻沒想到他會這樣真心對待一個風塵女子。他不知道季裳華從中使了什麽手段能讓七皇子深陷其中，看樣子大抵可以猜到，是利用一個人的感情罷。

連一個人的感情都可以算計進去，這樣的女子……蕭承佑心下微酸，暗暗苦笑，他為何就動了心呢，即便得不到回應，卻還是甘之如飴。

他收斂了神思，“如你所說，那晚的刺殺，就是許慎思安排的？目的就是為了將素琴滅口？”

“不止如此。”七皇子想了想道，“恐怕也是為了趁機殺我。”

蕭承佑的放在木幾上的手一僵，然後道，“何出此言？”

七皇子憤憤然，“自然是因為我在季尚書府宴會上親眼看清了他的真實面目！”於是，他便將在季家宴會上看到許慎思和素琴之間的對話和爭執一五一十告知了蕭承佑。

“為了免除後患，他自然要趁機殺我，橫豎，我不過是個不起眼的皇子，他又善於偽裝，等時間久了，案情查不出來，自然不了了之，他繼續做陛下的股肱之臣，一切都被他掩埋了。”

蕭承佑作思考裝，手無意識的轉動著茶盞，心中想的是下一步季裳華的計劃，如何將素琴之事和科舉舞弊一案聯系起來。

這樣想著，一張如玉的臉孔就毫無征兆的出現在他眼前，她面上含笑，一雙眸子嫵媚而靈動，可愛亦狡黠，讓他心生歡喜。

所謂七皇子受傷不過是個導火索，季裳華真正的目的是要將此事鬧大，捅到皇上那裏去，以七皇子的性格一定會指認許慎思，這樣一來，不但許慎思會倒黴，就連湯宗也會被牽連。畢竟，誰讓遇刺的是一國皇子呢，湯宗又與許慎思關系緊密，還是湯宗一手提拔。

然後，許慎思做的那些事，就被被抖落出來，他的清明形象會在大家面前一落千丈，隨後自然而然就會查出他策劃誣陷季維之科舉舞弊一事，還能牽扯出作為幕後主使的蕭承澤，真是一舉數得！

恐怕蕭承澤現在正位許慎思的下落頭疼吧，不過很快他就不必憂心了，他該憂心的是，如何在明天之前將許慎思滅口……

在他的審問下，許慎思已經把該招的不還招的通通都招了，只等著明日的對峙了。

審問手段也很是簡單，先是好好商議，一開始許慎思自然不聽，然後便是恐嚇，蕭承佑本就愛冷著一張臉，這一恐嚇，如兇神惡煞，許慎思自然害怕，一來二去也就招了。若實在不行，還可以用刑，反正他在戰場見多了，也沒覺得於心不忍。

只是沒想到，許慎思骨頭這樣軟，敢負心薄幸殺人滅口，卻不能在恐嚇之下守口如瓶。

當然，這種人沒有廉恥，而且叼滑得很，恐怕屆時會翻供，反咬一口。未免會產生不必要的麻煩，所以，便不會給許慎思狡辯的機會……

“若七皇子所言果真屬實……”蕭承佑想了想道，“我自然會徹查。”

七皇子篤定道，“堂兄若是不信，盡管去查，總會有蛛絲馬跡的。”

蕭承佑霍然起身，“既如此，我就進宮將你們所言稟明陛下。”

“是。”素琴行禮。

出了七皇子府，蕭承佑冷漠的面容微松，唇角似乎有一絲笑意，似有若無，卻難得出現，他飛身上馬，“楚恒，今夜記得將這個消息傳給季……小姐。”

想了想，他還是沒能直喚季裳華的閨名，為了讓季裳華心安，他除了那晚之後，便沒有去見她，一應消息和案情進展都是派楚恒送信去的。

楚恒無法理解蕭承佑這種“想接近卻又克制”的壓抑心思，行了一禮，然後就去傳信了。

蕭承佑進宮，皇帝正在禦書房和一些大臣議事，皇帝聽聞他來了，便讓石公公召他進去，是以，當著許多朝臣的面，蕭承佑便將再七皇子申案的事情說了一遍，索性這件事也不是什麽秘密，能讓越多人知道越好。

剛好，今日禦書房丞相湯宗也在。

皇帝聽聞，沈吟片刻，怒聲道，“好一個許慎思，好一個丞相府，湯宗，你就是這樣為朕分憂的嗎？”

湯宗沒成想怎麽會暴露出這種事，他雖然在將女兒嫁給許慎思之前調查過許慎思的籍貫家世等問題，卻不知道他拋棄未婚妻之事，現下案情進展怎麽和許慎思扯到關系了？許慎思此人他是了解的，他雖然能殺了一個青樓女子滅口，卻沒有膽量殺害七皇子啊。況且，他一直擔心被爆露出來的是科舉舞弊，怎麽反倒是此事？

可是無論是那件事，都對許慎思和丞相府極為不利！

他心中把許慎思罵了無數遍，但念及許慎思和他一損俱損，連忙跪下道，“陛下，此事臣確實不知情啊，臣也相信，以慎思的人品，不會做出這種事，請陛下明鑒！”

皇帝眼睛瞇了瞇，聲音沈闊如山寺晨鐘，“丞相的意思是，七皇子汙蔑許慎思了？”

“臣不敢！”湯宗自然不敢承認，連忙道，“臣以為，七皇子是被人蒙蔽！”

他面上很是惶恐，還有一種恐懼，這種恐懼來源於他失去了對事情的控制，他不知道為什麽會突然冒出這種事情，而且不知道走向如何。

蕭承佑面色冷凝，“可是，據七皇子所說，他是親眼看見許大人與素琴起了爭執，而且出手傷人，還口出威脅！難道，這也是受人蒙蔽嗎？當年之事，是與不是，只要派個人去查一下便自有分曉，丞相又何須在此為許大人辯解呢？”

在場的人看著蕭承佑，幾乎失語，盡管他們知道蕭承佑為人冷淡，可還是第一次聽他一下子說這麽多，不禁都有些驚訝。

湯宗卻顧不得這些，又道，“世子，僅憑七皇子和一個女子的一面之詞，你就認定了此事為真嗎？豈非有失公允？”

蕭承佑似乎早就料到他會這樣說，不疾不徐道，“既然丞相覺得一人之言不可信，何不請許大人來當堂對質？”

湯宗：“……”他自然不能答應，因為許慎思現下根本不在府中！

他心下暗罵蕭承佑多管閑事，口中卻道，“慎思偶感風寒，不能前來，請陛下再寬限幾日。”

皇帝似笑非笑，不知道蕭承佑突然管閑事是為了什麽，便轉頭看向他。“逾明，此案由你主審，你覺得呢？”

蕭承佑道，“回陛下，未免夜長夢多，突生變故，還是盡早解決好，要知道，七皇子可是身負重傷呢，他都能積極配合臣查案，許大人難道比七皇子的身子都嬌貴嗎？要知道，七皇子可是等著呢。”

因著蕭承佑鮮少與這些人打交道，是以都不知道蕭承佑也有這樣“擅辯”的本事，蕭承佑此言是在說，許慎思不敬皇家，身體比皇子都嬌貴。而且目中無人，竟然讓一國皇子等著他，你許慎思真是好大的面子啊。

並且，方才說許慎思偶感風寒不便前來的可是湯宗，是不是證明了湯宗也是這種想法呢，仗著自己位高權重，不把皇家放在眼裏？

湯宗這下可真無法鎮定了，他擦了一把額頭冷汗，解釋道，“世子誤會了，臣萬萬不敢有此想法，臣不過是一時情急……臣子的身體如何能與七皇子想比呢？”

蕭承佑不置可否，“也並非如此，實在是不好讓七皇子等。”

湯宗無法，連連道，“是。”

別的朝臣見此，也不敢為湯宗說話了，畢竟晉王世子可不是他們能惹得起的人物。

可是湯宗也是當朝丞相，晉王世子就不怕將來新皇登基，被湯宗算計嗎？

蕭承佑卻從來不怕這些，對皇帝道，“陛下，既如此，臣請陛下下令讓許大人方面來對質，臣又問題要問他。”

皇帝點點頭，“既如此——石公公，派人去丞相府上宣旨。”

“是，陛下。”石公公道。

“且慢。”蕭承佑阻止道。

對於蕭承佑這種“無禮行為”，皇帝絲毫不見怪罪，反而頗有興致的問道，“怎麽，還有哪裏不妥？”

蕭承佑表情淡淡，“臣以為，許大人本就在病中，又要勉強他進宮，實屬不易。未免許大人中途暈倒，還是請陛下親自派人接為好。”

湯宗被這不陰不陽幾句話，氣的手抖了抖，蕭承佑還真是什麽都想到了，生怕他以“許慎思體力不支暈倒”為借口不進宮，所以向陛下建議派人去接！

他怎麽不知道只知道打仗的蕭承佑還有這等狡詐心思！

但事到如今，他進退兩難，若是不阻止，就會發現許慎思不在府上，可若是阻止，就會引起陛下懷疑，還是抗旨不遵！難道要說許慎思不在府上養病？這可是欺君！

怎麽做都是錯，怎麽做最後都會倒黴。

也不知道是誰出的這種陰險招數，讓他陷入絕境！

思慮之間，皇帝已經點頭應允，“逾明言之有理，既如此，石公公，你就著人去吧。”

石公公心中暗笑，面上恭謹道，“是，陛下。”

這下好了，湯宗想阻止也來不及了，皇帝也根本不會給他機會拒絕。

他一雙眼睛泛著寒光和怒火，直直射向蕭承佑，蕭承佑好像沒看見一般，只淡淡瞥了他一眼，繼續站在那裏，仍舊是身姿挺拔，如松似竹，氣質卓然，整個人如同一塊冷玉雕琢而成，俊美非常而又冷漠非常，讓人看著就不敢靠近。

這份氣度就是眾皇子也是比不得的，好在，他不是皇上的兒子，將來也對於奪嫡沒有危害，但二皇子不能拉攏也是一種遺憾。

禦書房很是沈悶，應該說是死一般的沈寂，發生這種事，誰也不敢說話，個個屏氣凝神，偶爾偷眼看看皇帝和湯宗。

而皇帝卻是神態如常，甚至還有心思和蕭承佑閑談，蕭承佑雖然話不多，卻也應著皇帝的問話。

這對於朝臣來說，卻是很難熬的。

半個多時辰過去，石公公派去的人回來了。皇帝丟下一顆棋子，似乎滿不在意問道，“人呢？”

內侍看看皇帝，一時說不出話來。

石公公使了個眼色，催促道，“陛下問你話呢，吞吞吐吐成何體統？”

內侍跪下磕頭道，“回陛下，奴婢跟著眾人去了丞相府，受陛下吩咐去請許大人，可是……可是找了半天，並沒有看見許大人……”

皇帝皺眉，“沒有？丞相，這是怎麽回事？”

“這……”湯宗知道事情必然會暴露，不知道該如何狡辯。

這時，蕭承佑開口道，“可細細找了，可別漏掉了哪裏。”

內侍道，“回世子，奴婢等人的確細細找過了，的確沒見到許大人。”

蕭承佑一雙鳳眸泛了幾分冷意，“湯丞相，你不是說許大人在府上養病嗎？怎麽沒有見到人？難不成，湯丞相在說謊？”

所謂說謊，就是欺君大罪了，湯宗不能認，也不敢認，可是許慎思不在府上也是事實。

本想著如二皇子信中交代的暗中尋找許慎思，免得秘密被洩露，可是誰想到事情這麽快就暴露出來了。

他這時候還不知道蕭承澤有殺了許慎思的心思，若是知道了，不知作何感想，會不會有兔死狐悲之感？

外面冰天雪地，禦書房卻是一室溫暖，白玉鏤空描金花瓶裏的紅梅開的正好，在白玉的襯托下，更顯得鮮紅欲滴。

如此溫暖環境，他卻如置身於三九嚴寒，冷意從腳底板一直漫進心裏，透入骨髓，似要一點一點將他凍僵，以至於事到如今他一個字都說不出來。

“陛下……臣……”良久，他幹巴巴說出幾個字，“臣也不知他去了何處？”

“一個生病之人能去何處呢？湯丞相。”蕭承佑語氣帶著質問，“難不成是畏罪潛逃？”

此言一出，石破天驚。

畏罪潛逃？晉王世子此言何意？他為何會這樣說？

皇帝面容立刻冷沈下來，“丞相，難不成許慎思真的逃走了？”

“臣……臣……”現下就他一人在此，二皇子不在，他真的是孤立無援了。

皇帝冷笑一聲，“宣禁軍統領進宮，全城搜捕，一定要找到許慎思！”

皇帝一聲令下，大肆搜捕，自然驚動了宮中各位貴人，其中自然包括蕭承澤。

“季裳華！”蕭承澤一下子推翻了書案，“她做的可真好！好一個畏罪潛逃！”

這樣一來，許慎思失蹤的消息想瞞也瞞不住了，而且，許慎思既然畏罪潛逃，就不可能有畏罪自殺的膽子，若是有人殺了許慎思，那就是為了殺人滅口！

屆時，誰會殺人滅口也是要徹查的！

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